Feliz Ano de 2009

Este é o momento para reflectir naquilo que correu bem ou mal durante o ano de 2008. Todas as nossas acções vão se repercutir na nossa vida para o bem ou para o mal, como a pedra lançada à água e vemos as ondas a afastarem-se. As nossas acções são o equivalente à pedra lançada na água, só Deus sabe o efeito que elas terão na nossa vida. No entanto, teremos que ser nós a lutar pelos nossos sonhos e nunca desistir deles. UM FELIZ ANO DE 2009.

At this year's end, it is time to take stock of all our actions during 2008. All our actions have consequences, some major and some minor, just as when a rock hits a puddle causing a ripple effect. Each one of us must take responsibility for our own actions and decisions and always to make improvements in our lives. I wish you all a happy and successful 2009!

Since I launched this blog Soajo: A Nossa Terra in April 2008, 3,866 people have visited spending some time here reading articles, opinion, and viewing beautiful pictures of our lovely Soajo and surrounding region. In 2009, I seek to double the number of visitors, so tell all your friends and family. (There were 6,318 visitors this year to www.soajo.net)

Recently, I added a Chatroom feature that is now growing in popularity. I hope you all find it useful. I also hope it serves to bring friends and families closer.

This year, I wrote several Blog posts that were harshly critical of the way the PNPG is managed. This criticism will continue in 2009 until the PNPG makes significant improvements in the park's management. I will also continue to write in support of reintroduction of wolves into our mountains (as long as our people are compensated by the PNPG for animals killed by them), and I will continue to oppose the stupid windmills that scar our region's natural landscape.

This year, I added a Photo Gallery featuring photos by Joaquim Neto. He has taken some fantastic photos these past few months. In 2009, I am hopeful he will continue to shoot many more beautiful pictures of our village. In 2009, anyone else wishing to feature their pictures need only to contact me.

In 2008, I added several features to this Blog, such as a Currency Converter, World Clocks, Weather in Soajo, Language Translation button, Noticias de Portugal, and the daily Price of Gas in Portugal. I'm interested in suggestions for which of these to keep in 2009, which to eliminate, and any suggestions for other features to add.

Finally, this year I posted a survey asking whether Soajo "should break away from PNPG" control. The survey expires today, and with only several hours remaining to vote, 202 people have cast votes. 78% (159 voters) voted Yes, that Soajo should break away, 16% (34) voted No and 4% (9) Not Sure. In 2009, other surveys may be added. I'm interested in your suggestions.

Well my friends, I wish you all a happy, successful and safe New Year. Let's aspire to be better friends, spouses, parents, family members and citizens of our communities. And let's all pray for a New Year of peace and economic prosperity in this troubled world.

Regards to all,
Jose Afonso

Ponte de Lavradas em 2011

A Ponte de Lavradas, sobre o rio Lima, vai estar pronta em 2011. A travessia, reclamada há muito por vários municípios, vai ligar a freguesia de Lavradas, em Ponte da Barca, à zona do Nó de Jolda, em Arcos de Valdevez. Ler mais

Neve e gelo voltam a cortar estradas do Interior

No Minho, a queda de neve voltou a impedir as ligações entre Lamas de Mouro e Castro Laboreiro (Melgaço) e entre a primeira daquelas localidades e a Peneda (Arcos de Valdevez) a veículos sem tracção às quatro rodas e correntes para a neve. Apesar disso e segundo o CDOS, ao final da tarde de ontem não havia "nenhum pedido de socorro" a registar, excepção feita ao de família (da Trofa) que foi resgatada na estrada que liga Lamas à Peneda. A fronteira de Portela do Homem, em Terras de Bouro, no Gerês, esteve, também, intransitável. Ler mais no Jornal de Noticias.

Feliz Natal Para Todos

Um Feliz Natal e um próspero Ano Novo para todos Soajeiros e amigos de Soajo que são os meus votos sinceros. Fiquem quentinhos e seguros durante estas festas. Boas festas!

Merry Christmas and a prosperous New Year for all Soajeiros and Friends of Soajo which is my sincere wish. Stay warm and safe during the holidays. Happy holidays!

Foto de Domingos Xavier

Should Soajo Break Away from Parque Nacional da Peneda-Gerês?

Six months ago, I posted a survey on this Soajo: A Nossa Terra Blog asking whether Soajo should break away from the Parque Nacional da Peneda-Gerês (PNPG). With nine days left before the survey closes, the results are lopsidedly in favor of Soajo terminating its unfavorable relationship with the PNPG. As of today, December 22nd, 188 votes have been cast, with 77% (145 votes) in favor of breaking away, 17% (33 votes) in favor of remaining with the park, and 5% (10 votes) not sure.

As many of you know, I strongly support the preservation of our region's natural beauty. I support the basic premises on which the national park was founded in 1971. Yet, I am bitterly opposed to the cronyism and sheer ineptitude of the PNPG's management. Click here to read several posts for some background on PNPG's poor management.

The PNPG is not just mismanaging our region. Click here to read a Motion signed July 6, 2008, by presidents of five freguesias in nearby Terras de Bouro condemning PNPG's failure to maintain roads within the park. There are about 9,100 people who live in villages located within park boundaries (click here to read more about the park). These people have a legitimate right to be respected by Portugal's government.

This year, PNPG became a member of the PAN Parks Network, a European organization dedicated to the preservation and professional management of national parks. To become a member of PAN, park management must meet certain standards. Anyone interested in sharing your frustration about PNPG with PAN Parks can send an email to Mr. Vladivoj Vancura, the PAN Conservation Manager at vvancura@panparks.org.

There are nine days left before the survey closes. I urge all Soajeiros and Friends of Soajo to vote "Yes" that Soajo should break away from PNPG. Let's send the incompetent bureaucrats in Braga and Lisboa a loud message that Soajo's historical freedom and autonomy over our land is not to be trampled on. Vote Yes!

Linguagem Popular de Soajo

In the magnificent and extensive linguistic works of José Leite de Vasconcelos, "OPÚSCULOS: Volume II – Dialectologia (Parte I)" (Coimbra, Imprensa da Universidade, 1928), he dedicates Chapter II to "Linguagem Popular de Soajo" that was written in 1884. Click here to download it from the Bliblioteca Digital Camões. Professor Leite de Vanconcelos and Francisco Martins Sarmento traveled to Soajo in 1882 to study the culture, language and customs of Soajeiros. (See my blog post on Dec 11, "Uma Excursão ao Soajo em 1882")

In the OPÚSCULOS chapter about language in Soajo, Vasconcelos cites Soajo as a special civilization that had a misplaced reputation of being semi-barbarous, which he found the opposite to be true.

"Corre no nosso pais que ha em Soajo uma civilização especial: isto levou-me a mim com outros amigos a visitar em Setembro de 1882 aquela povoção; mas a tal civilização semi-barabara, se existe hoje, que eu saiba, nem dela me deram noticia. Soajo até é povoação razoavel de serra."

"... Soajo é a povoação mais importante das que mencionei (Tibo, Peneda, Gavieira), e além disso representa de algum modo ao longe." (p. 20)

What is important to point out is that language in Soajo is in part influenced by the original Portuguese language which is Galego. It is also influenced by centuries of linguistic evolution by a people semi-isolated in the mountains of Soajo. Vasconcelos describes in the Chapter how in Soajo certain consonants and syllables are interchanged. Here are some examples:

"Informou-me os Sr. Abade de Soajo que aqui se diz estábamos por estávamos, o que esta de acordo com o latim e com o galego."

Cozinho-nas becomes cozinhom-nas; instead of vaca it is baca; trá-lo instead of traz-lo; dá-la instead of dar-la; chubia rather than chuva; buber instead of beber; and jasus instead of jesus. Vasconcelos lists many other linguistic examples of popular language in Soajo.

Soajo is indeed unique and our people should be proud of our culture, linguistic expression and customes. As a small country, Portugal is very diverse from north to south and east to west. In the OPÚSCULOS, Vasconcelos painstakingly presents a detailed insight into the variety of language, usage, its origins, and flavor for each region of the country.

João de Barros, escreve que a lingua de "antre Douro e Minho, conservador da semente portuguesa: os quaes alguns desprezão por não saberem a raiz d'onde nascem". (Compilação, de 1785, pag. 225-226) Vasconcelos escreve que João de Barros "mais sabio que os modernos peraltas dos cafés e das havanesas, quis significar com isto que a fala do Minho era na realidade optimo português castiço" (OPÚSCULOS, Dialectologia Portuguesa, pag 8-9).

Vasconcelos concludes that although language in Soajo is part of the Minho dialect, it also shares characteristics with the Galego language due to proximity and frequent contact between Soajeiros and Galegos. Vasconcelos writes the following:

"Apesar da escassez dos materiais, creio que se pode afirmar que a linguagem de Soajo, como a de Monção, embora pertenca ao dialecto minhoto propiamente dito, tem alguns caracters porém raianos de transicao para galego. Em Soajo corre que na Gavieira ha uma lingua particular. La nao pude ir, mas é provavel sim, que existem ali caracteres mais salientes. A Galiza fica perto, e establecem-se frequentes relaçoes entre Galegos e Soajeiros, que tem até uma classe de contos populares chamados contos galegos..." (Chapter II of the Dialectologia, pag 25-26)

Fotografias de Soajo tiradas por Joaquim Neto

Livro: "Uma Excursão ao Soajo em 1882"

Novo livro, "Uma Excursão ao Soajo em 1882" escrito por José Leite de Vasconcelos e de Francisco Martins Sarmento foi lançado no dia 10 de Novembro de 2008 na Casa de Sarmento - Centro de Estudos do Património, Universidade do Minho, Rua Paio Galvão, em Guimarães.

Eu ainda não recebi este livro portanto não posso descrever o conteudo. Porem, se algum Soajeiro ou amigo de Soajo quizer escrever uma revista a esta obra de Vasconcelos e Sarmento, gostatava de a publicar aqui no Blog Soajeiro.

Clique aqui para ler duas paginas deste pequeno livro. Estas duas paginas amostram que Soajeiros são muito trabalhadores porque tem cultivado "milho e mais milho" por todo lado, e tambem "podera notar-se neles um certo ar de independência, que não desagrada." Curiosamente, Vasconcelos e Sarmento pensavam que iam encontrar "selvagens". O livro Uma Excursão ao Soajo em 1882 custa 5 euros e está disponível na livraria da Sociedade Martins Sarmento em Guimarães e nas livrarias da região.

Rios cheios em Soajo

Primeiro a neve. Agora a chuva. Os rios de Soajo andam cheios de agua. As chuvas pesadas do inverno dão a nossa região a paisagem verde fantástica que faz o Minho assim original entre as varias regiões de Portugal. (Fotos: Joaquim Neto)

Final da festa de Soajo em 2008

Yes, I realize that the "Festas de Soajo de 2008" are now behind us and Christmas is almost upon us, but I think this is such a nice photo that it's worth posting. Thanks to Domingos Xavier of the Vilar de Suente Centro Cultural e Recreativo.

Festa de Natal do Rancho Barcuense em Newark, New Jersey

O Rancho Folclórico Barcuense vai realizar uma festa para todos os elementos do grupo, no sábado, dia 6 de Dezembro a partir da 7 horas pm. O evento vai ter lugar no clube Roca- 0- Norte, no 214 Valnut St. Newark NJ.

As pessoas que queiram desfrutar duma noite muito agradável com música para dançar e de bom folclore, podem aproveitar esta oportunidade. Para além da actuação do Rancho Barcuense, irá estar presente também o Grupo Folclórico do Clube Português de Cranston R.I. a convite do Rancho Barcuense.

O menu consta de sopa, um leitão por mesa de 10 pessoas, frango no churrasco, salada da época, sobremesa, vinho, sumos e águas. Tudo isto por apenas $35.00 dólares por pessoa. Não deixem de aparecer. Para mais informações, e reservas, contactar Jack Barreira 973-953-2621 ou Manuel Pereira 973-412-5083. (Fonte: Noticias dos Arcos)

Video: Gallaecia - Galiza e Norte de Portugal - Herança Celta

Read more in the Noticas dos Arcos about a recent conference linking the Celtic culture to Minho and Galiza.

Três estradas ainda por reabrir por causa da neve

2/12/08: A GNR deu conta de três estradas ainda por reabrir devido ao mau tempo dos últimos dias. O capitão Paulo Gomes aconselhou os automobilistas a equiparem os seus carros com correntes caso circulem em estradas com neve e gelo. Read more/ler mais